WikiSort.ru - Музыка

Ранние годы

Браун родился в Гринсборо, а вырос в Уинстон-Сейлем, начав свой путь в музыку с южного госпела^[4]. Когда ему было шесть лет, у его отца Флойда был диагностирован рак легких — врачами тому отводилось полгода жизни. В связи с этим Флойд бросил работу на местной молочной ферме, стал баптистским евангелистом и следующие 20 лет читал проповеди. Попутно Тони и другие его дети пели госпел в сотнях церквей — от пятидесятнических до квакерских, как для белой, так и для чёрной паствы^[5]. Под названием The Brown Family они путешествовали по Югу-Востоку США на универсале с надписью на багажнике «Иисус спасает», начертанной жёлтой краской буквами высотой в фут^[5]. Сам Браун позже называл это самой вульгарной вещью, которую ему когда-либо приходилось наблюдать^[5]. При этом его родители были настолько консервативны, что Тони, его два старших брата и старшая сестра не могли играть в школе в футбол и тем более ходить в кино. Прослушивание рок-н-ролла по радио также находилось под запретом^[5]. В то время Элвиса Пресли ему заменяли госпел-группы The Blackwood Brothers и The Statesmen Quartet^[5]. Именно с ансамблем своей семьи Браун в подростковом возрасте впервые начал играть на фортепиано^[5].

Флойд Браун обучал детей музыке с ранних лет — Тони начал брать уроки фортепиано в шесть^[6]. Обычно он наблюдал занятия своего старшего брата, а затем повторял услышанное. Однажды учитель сказал ему играть первым и по партитуре Браун не смог исполнить ни ноты, поскольку ранее все воспроизводил на слух^[4]. Глядя на это, его мать решила, что музыка Тони не интересна и следующие семь лет его на уроки не водили^[4]. Вернулся к игре на фортепиано он в 13 лет случайно — его отец нанял пианистку для своих церемоний, и она обнаружила способность Тони играть на слух и научила его песне, которую тот исполнил с семьёй в церкви^[4]. В итоге отец в 15 лет отправил его учиться в Stamp School of Music в Далласе, чтобы сделать из него церковного пианиста. Обучение в школе под эгидой известного госпел-ансамбля The Stamps Quartet должно было держать Брауна ближе к консервативным основам и подальше от популярных влияний. Там одна из преподавательниц заметила талант Брауна и заключила сделку с его отцом — занятия будут бесплатными, но Тони останется на год, играть в её госпел-группе^[4]. В итоге он жил и выступал с семьёй учительницы в Бастропе и в процессе научился играть в разных тональностях, а также эффектным риффам и приемам^[4].

Закончив в 1966 году старшую школу, он получил первую работу, выступая по выходным в ансамбле и крася дома в рабочие дни^[4]. Его первой профессиональной постоянной работой были выступления с группой The Traveler’s Quartet в Уинтер-Хейвен^[7]. Затем он присоединился к госпел-коллективу Klaudt Indian Family. Это была семья индейцев и Тони на сцене приходилось носить венец из перерьев^[8]. Настоящим началом его карьеры стала работа в The Stamps Quartet, возглавляемой на тот момент его героем Джоном Самнером, где он играл в итоге семь лет. Когда южный госпел стал популярен в рамках современной христианской музыки, Тони присоединился к The Oak Ridge Boys и с ними провёл три года^[9]. Под влиянием моды, последние в 1975 году перешли с госпела на кантри и Браун покинул группу, оказавшись на распутье. Ему было под 30 лет, его первый брак после пяти лет закончился разводом, а бывшая жена с его его сыном и дочерью уехала в Колорадо^[5].

С Элвисом Пресли

В это время Элвис Пресли обратился к Донни Самнеру из The Stamp Quartets, чтобы тот собрал для него личную госпел-группу. Самнер позвонил Брауну и предложил стать пианистом нового ансамбля^[10]. Так он вошёл в коллектив The Voice, работа в котором была для него, вероятно, одной из самых странных в истории популярной музыки^[11]. The Voice были сформированы на тот случай, когда Элвису неожиданно хотелось спеть госпел^[11]. Коллектив находился в режиме ожидания 24 часа в сутки и семь дней в неделю, приезжая по звонку в одну из резиденций Пресли — в Мемфис, Палм-Спрингс или Беверли Хиллс^[10]. При этом Элвис иногда мог петь по два-три часа и часто по 20-30 раз одну и ту же композицию^[11]. Впоследствии певец взял The Voice с собой на гастроли, чтобы открывать его концерты^[10].

Тони стоял за кулисами, наблюдая за игрой основного пианиста Пресли, Глена Хардина, и разучил весь репертуар на слух^[8]. Позже от услуг The Voice отказались — Джо Эспозито убедил Элвиса, что они излишни^[10]. В то время Хардин также записывался с Эммилу Харрис и как-то рассказал Брауну, что крайне воодушевлён работой с певицей, и если она поедет в турне, то он уйдет от Пресли к ней^[8]. Браун в ответ попросил Хардина включить его в список кандидатов на замену^[10]. Когда Хардин ушёл, Тони занял его место без репетиций на концерте перед 20 тыс. зрителей^[8]. Став постоянным пианистом Пресли, он остался с ним до его смерти^[12]. Браун играл и на последнем шоу в Индианаполисе 26 июня 1977 года, равно как участвовал в студийных сессиях, где и воодушевился процессом звукозаписи^[11].

Первые месяцы после смерти Пресли были для Брауна сложными — он жил от зарплаты до зарплаты и не мог найти стабильную гастрольную работу. Чтобы оплатить содержание детей, он даже продал свой автомобиль и фортепиано^[11]. Впоследствии Браун отправился в Нэшвилл, где стал сонгплаггером. Его задачей было посещение офисов продюсеров, менеджеров, руководителей лейблов и демонстрация им песен с целью продажи^[9]. Эта нишевая профессия в музыкальной индустрии требовала огромной тактичности, позитива, искренности и обаяния — даже то как сонгплаггер ставил пластинку в проигрыватель имело важное значение. Браун в этом преуспел, и подобные навыки помогли впоследствии ему стать хорошим продюсером и топ-менеджером рекорд-индустрии^[9].

С Эммилу Харрис

В 1977 году Тони попал в группу Эммилу Харрис The Hot Band^[11]. В то время Глен Хардин покинул коллектив, чтобы играть с Джоном Денвером, и Браун снова занял его место^[13]. Певица сначала хотела нанять пианистом его друга Дэвида Бриггса, но у того были иные обязательства, и он порекомендовал Тони^[11]. Процесс трудоустройства стал для него волнительным, поскольку раньше он не проходил формальных прослушиваний и не знал, что Харрис попросит его сыграть^[10]. Браун разучил один из её ранних хитов «Together Again» с фирменным соло Хардина — в итоге именно этот трек ему пришлось исполнить и он получил работу^[10]. По его словам, это был одни из счастливейших периодов в его жизни — музицировать было веселее, поскольку в отличие от Пресли в конце его жизни, Харрис была на пике формы и мотивировала музыкантов выкладываться по полной^[11]. Благодаря певице он узнал и полюбил музыку кантри, которую упустил в детстве^[14].

Если обычно во время долгих путешествий в гастрольном автобусе было принято спать или устраивали пьянки, то у Харрис музыканты слушали и открывали для себя новую музыку^[11]. Не коммерческую, а более искреннюю и самобытную вроде The Louvin Brothers, Грэма Парсонса или Джорджа Джонса. Такой вкус настолько глубоко проник в Брауна, что когда он позже устроился в отдел подбора артистов и репертуара MCA Records, то сам на протяжении почти двух лет не рекрутировал ни одного исполнителя^[11]. С Харрис он работал три года, а в свободное время играл с Родни Кроуэллом, Розаннной Кэш и членами The Hot Band. Данный период стал поворотным и для его карьеры продюсера — он встретил многих будущих подопечных^[13]. Через Харрис он узнал Винса Гилла; благодаря Кроуэллу — Гая Кларка, связавшего его с Лайлом Ловеттом и Нэнси Гриффит^[15]. Когда Харрис прекратила выступать из-за беременности, Тони задумался о более стабильной работе^[11].

Карьера продюсера

Уже в конце 1970-х годов Браун начал заниматься подбором талантов. В 1978 году он устроился на лейбл Free Flight Records (поп-подразделение RCA Records), который однако через два года закрылся. После этого он был переведен в RCA Nashville, где успел рекрутировать группу Alabama^[16]. Коллектив впоследствии стал одним из самых коммерчески успешных ансамблей в истории музыки кантри, но Браун был недоволен тем, что ему не позволяли продюсировать записи^[11]. Поэтому он на время снова вернулся к работе музыкантом, аккомпанируя Родни Кроуэллу и Розаннне Кэш в группе The Cherry Bombs^[16]. К 1983 году Брауну было уже под 40 лет, он снова женился и был готов бросить гастрольную деятельность^[11]. Тони вернулся в RCA Nashville, добавив в каталог компании своего коллегу по The Cherry Bombs — Винса Гилла^[17]. Однако он снова был расстроен тем, что ему не давали самому продюсировать артистов^[11]. Тем не менее серьезные заслуги Тони в сфере госпела в конечном счете позволили ему стать продюсером трёх альбомов Ширли Сизар, включая Sailin’, получивший в 1985 году премию «Грэмми»^[17].

В 1984 году продюсер Джимми Бауэн позвал Брауна в MCA Nashville на должность вице-президента отдела по подбору артистов и репертуара^[17]. При этом он разрешил Тони не только набирать исполнителей, но и продюсировать^[11]. Бауэн считался в Нэшвилле спорной фигурой — он приехал из Лос-Анджелеса, где работал с Фрэнком Синатрой и Дином Мартином, и не играл по местным правилам^[11]. В итоге он стал для Брауна наставником^[14]. В частности, Бауэн научил его, что с каждым артистом нужно обращаться как с королём^[11]. Первой находкой Тони в новой должности была Патти Лавлесс^[18]. Также он привел с собой Винса Гилла, чьи альбомы на RCA Records не получили коммерческого успеха^[19]. Далее он находил и продюсировал одних из самых знаменитых кантри-артистов 1980-х годов: помимо Лавлесс и Гилла, также Стива Эрла и Лайла Ловетта. Это создало ему репутацию, и в 1990-е годы он продолжал работать как с новичками вроде Триши Йервуд, The Mavericks, Дэвида Ли Мёрфи, Келли Уиллис и Трэйси Бёрда, так и признанными хитмейкерам — Вайнонной, Джорджем Стрейтом и Рибой Макинтайр^[20].

Благодаря ему MCA Nashville превратился из аутсайдера в неоспоримого лидера кантри-индустрии, став знаком качества сродни Sun Records в 1950-е, Motown Records в 1960-е или Warner Bros. Records^[20]. Сам продюсер прославился способностью достигать коммерческого успеха не жертвуя индивидуальностью артистов^[20]. По оценке самого Брауна, он был востребован лейблами прежде всего из-за связи с такими артистами как с Гай Кларк, Таунс Ван Зандт, Родни Кроуэлл, Розаннна Кэш, Винс Гилл и Эммилу Харрис. Эти музыканты имели сильное влияние кантри-звучания Западного побережья, которое тогда было перспективным и Браун воспринимался как человек, способный принести в музыку подобные элементы^[13]. Продюсер ценился настолько, что в 1992 году Sony по слухам предложила ему $4 млн в надежде переманить от MCA. Но последние закрепили связи с Брауном и его репутацию в Нэшвилле новым статусом^[19]. После ухода Бауэна, он в 1993 году был назначен президентом лейбла, работая в тандеме с председателем Брюсом Хинтоном, и под их руководством компания продолжила процветать^[17].

В 2002 году Браун ушёл из MCA Nashville и открыл лейбл Universal Records South на пару с бывшим главой Arista Nashville Тимом Дюбуа. Это была квазинезависимая компания в партнёрстве с Universal Records, что позволило им получить стартовое финансирование и самим принимать творческие решения^[21]. Там он работал с такими артистами как Скутер Дженнигс и Джо Николс^[17]. В 2003 году Браун упал с лестницы, получил травму головы и был в критическом состоянии доставлен в больницу^[22]. В последующие годы он постепенно восстанавливался и вернулся к продюсированию, но травма мозга привела к проблемам со здоровьем, в частности, затяжной депрессии^[23]. В 2007 году он покинул Universal Records South и открыл собственный лейбл Tony Brown Enterprises^[24]. В 2018 году Браун выпустил мемуары Elvis, Strait, to Jesus: An Iconic Producer’s Journey with Legends of Rock 'n' Roll, Country, and Gospel Music о своей жизни как музыканта и продюсера^[10].